「火星探査車 Curiosity、ソフトウェア更新で移動が高速化」記事へのコメント

教えてください

[Anonymous Coward]

火星や月に探査に行く目的は何ですか？

「火星の陸地の細かな地形を把握するため。」
とかでしたら、把握して、その情報は何に使われるのですか？

私が小学生の時、はやぶさがイトカワに探査着陸しました。
この時、担任の先生に、
どうして、はやぶさはイトカワに行ったのですか？石を拾って地球に帰ってきて何が素晴らしいのですか？
と聞いたら、
ばかやろう！こんな素晴らしいことが理解できないなんてお前本当にバカだな！
と、この時代の小学校の先生とは思えない様に怒りました。
それ以来、あれこれ調べているのですが、宇宙探査の目的、意義が全く掴めていません。

Re:教えてください

[Anonymous Coward]

「未踏だったこと(小惑星から石を回収する・他惑星を調査する)を達成する」は解りやすい成果で、
・国民が予算を削るという判断をしないようアピールする
・科学技術への貢献を示し、諸外国からの印象を良くする
といった宇宙開発を維持するための目的に見えてしまうかもしれません。

ただ、調査機や輸送機の製作・運用は上記の目標以外にも目的があります。

例えば、はやぶさ探査機にはイオンエンジンの長時間稼働の実証実験という目的がありました。
イオンエンジンは従来のロケットと比較して少ない燃料でも寿命を長くできる可能性があり、
実用化できれば人工衛星の高寿命化が期待でき、衛星を使った放送や気象観測の低コスト化に繋がります(ました)。

また、宇宙分野以外でも使えるかもしれない技術の研究促進が期待できます。
宇宙という広さだとラジコンのように操作が直ぐに反映されるわけではないので、
探査機自体に判断をさせて自律動作させる必要があります。
これは、ロボティクスやAIの分野 [jst.go.jp]です。