昆虫学者で米オハイオ大学名誉教授のウィリアム・ロモサー氏が火星で昆虫を発見したと主張している(
発表ポスター)。
調査はNASAのジェット推進研究所が公開している火星探査車(主にCuriosity)が撮影した火星の写真を用いている。火星で撮影された写真では
奇妙な
地形や
物体が見つかることも多いが、ロモサー氏は多数の写真を調査した結果、昆虫や節足動物、爬虫類のような生物の化石や、生きた個体が空を飛ぶなど活動している姿を確認したという。
ロモサー氏によれば、今回の報告は地球外における生命の存在を直接的に示す初の専門的報告だといい、写真自体が何かを証明するわけではないものの、写真に対する説明は説得力のあるものだと主張する。まるで冗談のような話だが、報告に冗談めいた様子はなく、19日には研究成果を
米昆虫学会の年次総会で発表したそうだ。発表ポスターには証拠とされる写真が印付きで掲載されている。
なお、オハイオ大学はこの研究について大学ニュースで紹介していたが、
現在は記事が削除されている(
Internet Archiveのスナップショット)。他サイトに掲載されていた同記事も削除されており、
Phys.orgでは単に記事が見つからないと表示され、
EurekAlert!では送信者の要望により削除されたと表示される。オハイオ大学の広報担当者はFuturismに対し、大学ではこの研究について
これ以上メディアへの対応をしたくないため、大学のWebサイトとEurekAlert!から削除したと説明している。NASAは
この研究成果を裏付ける科学的データはないとCNETに説明しているほか、
否定的な
報道が
数多く、大学も対応しきれなくなったとみられる。スラドの皆さんはどう思われるだろうか。