観測史上最も小さな恒星が見つかる

あるAnonymous Coward 曰く、

直径が太陽の10分の1以下の恒星とみられる天体が発見されたそうだ。大きさはこれまで知られている恒星の中で最小になるという。場所は地球から約600光年の距離にある。大小二つの恒星がお互いの周囲を回る連星の小さい方の一つ。

小さすぎて、天体が発する光を直接検出できたわけではないが、連星の大きい方の前を横切るときの光の変化などの分析から、質量が土星の約280倍と重く、太陽の約8％にあたることが判明。恒星が光や熱を発するエネルギー源となる水素の核融合反応が起きる条件を満たすことを確認したとしている。

なお質量がこれより小さい天体は、恒星のようには輝けず、暗い褐色矮星になることが知られているとのこと（朝日）。